Кими Райкконен родился 17 октября 1979 года в Эспоо, Финляндия. С десяти лет он участвовал в соревнованиях по картингу, где выступал достаточно успешно — например, в 1999 году он стал вице-чемпионом картинговой серии Формула Супер А. В том же году он выиграл зимнюю серию британской Формулы Рено, победив в четырёх гонках. В 2000 году Райкконен доминировал в регулярном чемпионате Формулы Рено — он одержал 13 побед в 23 гонках.

После успешного выступления в Формуле Рено Петер Заубер, владелец команды Заубер, предложил Райкконену принять участие в тестах в сентябре 2001 года, и после успешных тестов в Хересе и Барселоне подписал контракт с Кими на 2001 год. Президент FIA Макс Мосли возражал против выдачи суперлицензии пилоту, который провел всего 23 гонки в похожих гоночных сериях и не имеет достаточного опыта, но затем FIA всё же выдала Райкконену временную лицензию.

В первой же гонке сезона, Гран-при Австралии, финн смог финишировать в очковой зоне, что было успехом для команды Заубер, которая не входила в число фаворитов сезона. В дальнейшем Райкконен набирал очки ещё в трёх Гран-при, и закончил чемпионат на 10 месте с 9 очками. Его более опытный партнер по команде, Ник Хайдфельд, также выступил хорошо и набрал 12 очков в сезоне. Это позволило команде Заубер занять четвёртое место в кубке конструкторов — самое высокое, которое она когда-либо занимала.

Результаты Райкконена в сезоне 2001 года произвели впечатление на владельца команды Макларен Рона Денниса, и он пригласил финского гонщика в свою команду на место, которое освободилось после ухода из Формулы-1 соотечественника Кими, двухкратного чемпиона мира Мики Хаккинена. Многие спортивные журналисты были удивлены таким выбором, поскольку Райкконен закончил сезон хуже, чем его напарник Ник Хайдфельд, но Рон Деннис перед сезоном 2002 года неоднократно заявлял о своей уверенности в том, что Кими — гонщик будущего, и он обязательно ещё выиграет много Гран-при.

Карьера

1987: Впервые садится за руль карта
1988-1994: Картинг. Национальный чемпионат Финляндии
1995: Картинг. Класс Формула-А. Победа в дебютной гонке
1996: Картинг. Гран При (Европейская серия); Гонки в чемпионате мира и чемпионате Скандинавии; Класс Формула-А. 4-е место
1997: Картинг. Победитель чемпионата Финляндии; 4-е место в чемпионате Скандинавии; Участник Гран При по картингу и чемпионата мира
1998: Картинг. Победитель чемпионата Финляндии и Скандинавии; Победитель европейского Гран При; 3-е место в Кубке Монако
1999: Картинг. 2-е место в чемпионате Финляндии; 10-е место в чемпионате мира; Зимняя серия Формулы-Renault. Четыре победы в четырех гонках; Формула-Ford Zetec. Европейский кубок. 5-е место
2000: Формула-Renault 2000. Чемпион британской серии с Manor Motorsport (10 гонок, 7 побед); Формула-Renault 2000. Три этапа в европейской серии (2 победы); Формула-1. Sauber. Тесты за команду
2001: Формула-1. Sauber. 10-е место (9 очков)
2002: Формула-1. McLaren. 6-е место (24 очка)
2003: Формула-1. McLaren. 2-е место (91 очко)
2004: Формула-1. McLaren. 7-е место (45 очков)
2005: Формула-1. McLaren. 2-е место (112 очков)
2006: Формула-1. McLaren. 5-е место (65 оков)
2007: Формула 1. Ferrari